İbn Havkal

Ibn Hawqal al-Nasibi (Abu al-Qasim Muhammad ; d. h. 367 / m. 977) est un géographe originaire de Nusaybin, connu pour son ouvrage intitulé Sûretü’l-arż. Il était affilié à l'école de géographie de Belh et est considéré, avec Makdisi, comme l'un des plus grands représentants de la littérature géographique classique (Vol. 2, p. 22). Il n'y a pas d'informations précises sur ses dates de naissance et de décès, l'année de son décès est donnée comme étant approximativement h. 367 / m. 977 (Vol. 2, p. 18).

Sa Vie et Son Œuvre

Après avoir séjourné à Nusaybin, Musul et Bagdad, Ibn Hawqal a entrepris de vastes voyages. Vers h. 344 / m. 955, il a parcouru l'Égypte, le Bilad-ı Rum et l'Azerbaïdjan ; entre h. 350-358 / m. 961-969, le Diyar-ı Fars, le Horasan et l'actuel Turkestan occidental ; et en h. 362 / m. 973, la Sicile. Vers l'an h. 340 / m. 951, il rencontra le géographe Istakhri, l'un des élèves d'Abu Zayd al-Balkhi ; à la demande d'Istakhri, il rédigea son livre intitulé Sûretü’l-arż, basé sur l'ouvrage de son maître Abu Zayd al-Balkhi, Ṣuverü’l-eḳālîm (Vol. 2, p. 18).

Sûretü’l-arż est le fruit d'un long travail et a été rédigé trois fois, dont deux du vivant de l'auteur ; d'après les copies parvenues jusqu'à nous, la première d'entre elles a été présentée à Sayf al-Dawla al-Hamdani. L'ouvrage, après une introduction, traite successivement de la péninsule Arabique, du golfe Persique et de ses environs, de l'Afrique du Nord, d'al-Andalus, de la Sicile, de l'Égypte, de la Syrie, de la Méditerranée, d'al-Jazira et de l'Irak ; la deuxième partie aborde l'Iran, l'Azerbaïdjan, le Sind, le Horasan, le Sijistan, les environs de la mer Caspienne et le Turkestan occidental, avec une carte et une explication pour chaque région. Parmi les œuvres des géographes islamiques, son livre est celui qui fournit les informations les plus nombreuses et les plus fiables sur les marchandises produites et commercialisées dans diverses régions (Vol. 2, p. 18).

Ses Notes sur les Kurdes

Dans son ouvrage, Ibn Hawqal transmet de riches informations sur les Kurdes et, selon lui, le nombre de tribus kurdes est très élevé. Il s'attarde sur les établissements kurdes dans la région du Fars, les unités administratives appelées « zumm » et les noms de tribus ; il donne le nombre de zumms dans le Fars comme étant cinq et affirme que le plus grand est le Jilawayh Zumm, également connu sous le nom de Zumm-e Ramijan. Il présente les Mazandaraniens, qui vivent à la frontière d'Isfahan, comme une tribu kurde et note que ces Kurdes sont des communautés possédant des moutons, ayant une bonne situation et menant une vie prospère (Vol. 2, p. 18-19). En parlant du Khuzistan, il décrit une localité appelée Lor, dont la population est majoritairement kurde ; il la dépeint comme un endroit fertile avec un climat de montagne (Vol. 2, p. 18).

L'auteur aborde également le rôle des Kurdes du Fars en matière de brigandage et de sécurité : il mentionne des chefs kurdes qui assuraient la sécurité des caravanes et protégeaient les routes dans certaines régions, et dans d'autres, des communautés kurdes qui semaient la terreur chez les voyageurs, coupaient les routes malgré le salaire versé par le Sultan, et dont le pouvoir fut finalement brisé et qui furent dispersées dans diverses parties du pays (Vol. 2, p. 19-20). Il note également que des Kurdes, bergers de chameaux et de moutons, habitaient les déserts entre les villes et les villages du Horasan, et qu'il y avait des maisons appartenant à des Kurdes propriétaires de chameaux à Kuhistan. Il mentionne qu'une vaste région kurde se trouvait dans les montagnes de Kufs, entre Kirman et le Fars, et décrit en détail les frontières de ces montagnes (Vol. 2, p. 20, 69).

Valeur en tant que Source

L'ouvrage d'Ibn Hawqal est l'une des sources les plus importantes sur les Kurdes après celui d'Istakhri (Vol. 2, p. 20). Il est également devenu une référence fondamentale pour les géographes ultérieurs et figure parmi les auteurs dont Idrisi a tiré profit (Vol. 2, p. 25). L'édition critique de Sûretü’l-arż a été réalisée par J. H. Kramers (Vol. 1, p. 215).