Hyrcania

Hyrcania, antikçağ kaynaklarında çeşitli kavimlerin yaşadığı bir coğrafya olarak anılan, Hazar Denizi havzasıyla ilişkilendirilen tarihî bir bölgedir. Bölge, klasik tarihçilerin Pers-Makedon mücadelesini anlatan eserlerinde, özellikle dağlık kesimlerinde yaşayan savaşçı yerli kavimleriyle birlikte zikredilir.

Bölgenin antik kaynaklardaki en belirgin sakinleri Mardiler (Mardlar/Amardiler) ile Cossaeilerdir. Sicilyalı Diodorus, Bibliotheke Historike adlı eserinde Mardilere ve Cossaeilere değinerek bu kavimleri Hyrcania bölgesinde anar; Mard kavminin bölgenin güney ve güneybatısında yerleşik olduklarını ve Cossaeilerle birlikte Makedonlarla/Büyük İskender'in ordusuyla düşmanlık içinde bulunduklarını aktarır (Cilt 1, s. 29). Diodorus, diğer yerli unsurlara göre cesaretleri ve savaşçılıklarıyla öne çıkan Mardilerin ve Cossaeilerin Makedonlara karşı bir çarpışmada üstünlük sağladıklarını da kaydeder (17.59.1-5). Yine aynı eserde, Pers kralı III. Darius'un ordusunda görev alan Mardi birlikleriyle karşılaşan Büyük İskender'in ordusunun onları dağların ücra yerlerine doğru sürdüğü anlatılır (Cilt 1, s. 29).

Strabon ise Mardları/Amardileri ilk kez belirli bir coğrafyayla anan kaynaktır. Strabon bu grubu bir Pers aşireti olarak tanımlar ve Anariakilerle birlikte Mardileri Hyrcania bölgesi ile ilişkilendirir (11.6.1-2). Aynı bölümün devamında, Media ile Armenia dağları sınırlarında yaşayan Amardileri; Gelae, Cadusii, Vitii ve Anariake gibi kavimlerle beraber zikreder (11.6.4-7) (Cilt 1, s. 31).

Mardiler, dağları sığınak edinmiş ve savaşçılıklarıyla öne çıkmış bir grup olarak tarif edilir. Curtius, Büyük İskender'in İran içlerine ilerledikten sonra Mardlara saldırdığını yazar; ayrıca Mardların gündelik yaşamına dair ayrıntılar da verir. Buna göre Mardlar Perslerden tamamen farklı bir kültüre sahiptiler: barınma amacıyla dağlarda yapay mağaralarda yaşıyor, daha çok etle besleniyor ve kadınları saçları açık dolaşıyordu (Cilt 1, s. 46). Curtius ayrıca Pers ordusunda Persler, Mardlar ve Sogdianalıların bulunduğunu, III. Darius'un ordusunda Cossea dağları sakinlerinin de yer aldığını aktarır (4.12.7; 4.12.10-11) (Cilt 1, s. 46).

Sicilyalı Diodorus, Büyük İskender'in Hyrcania bölgesine karşı harekete geçtiğinde Pers kralı III. Darius ile birlikte çeşitli İrani kavimlerin hazır bulunduğunu aktarır (Cilt 1, s. 28). Curtius ise Büyük İskender'in İran'ı işgalinden sonra, yalnızca Hyrcania sınırlarında yaşayan ve yağmacılıkla geçinen Mard kavminin İskender'le diplomatik temas kurmayı başaramadığını ve ardından iki taraf arasında çatışmalar yaşandığını yazar (Cilt 1, s. 46). Mardlı savaşçıların askerî varlığına dair bir başka kayıt da, Murat Nehrini (Arsania) aşıp Roma ordusuyla savaşan Tigranes'in ordusunda Iberyalı mızraklı birliğiyle birlikte Mardlı okçuların konuşlandırılmış olmasıdır (31.5) (Cilt 1, s. 33).